Pudong, "Al este del Pu"

De la Expo sólo queda en pie el rojo pabellón de China, como una pirámide invertida. Desolado, en solitario. No se accede a él y este sábado son escasos los visitantes.
Al barrio financiero accedo con el metro que desemboca en los sótanos de un gran edificio comercial y de restauración. Al salir a la calle veo en su totalidad la Torre Perla Oriental y un gran anillo elevado por el que circulan los visitantes. Recorriendolo se pueden contemplar numerosos ángulos de los grandes rascacielos para luego acercarse por otro paso elevado hasta situarse justo enfrente de algunos de los mayores: el World Financial Centre, la torre Jinmao, sugerente de un Empire State del siglo XXI. Al primero le han dado el adecuado mote de “el abrebotellas”. Desde cerca no parecen tan compactados y grandes grúas todavía están levantando otros nuevos.
Me dirijo a la base de la Torre de la Perla Oriental para visitar el museo que hay en su sótano. Es el Museo de Historia donde se ha hecho una reconstrucción de las calles, los comercios y algunos de los edificios mas emblemáticos del Shanghai de los siglos IXX y XX. Las maquetas están bien construidas y las figuras de cera son muy expresivas. Contiene numerosos objetos recuperados de la época que han sido convenientemente dispuestos. Cada actividad comercial está representada, incluída la Opera de Pekin y el teatro, la elaboración y venta de la soja, los herreros, vinateros, la salazón del pescado. Incluso un salón de opio. El visitante transita por calles, entre los edificios y tiendas.
Salgo al exterior y me sitúo frente al Bund, en el paseo que recorre la orilla. Los barcos transitan continuamente; uno recuerda a los del viejo Mississippi. Es sábado y hay gran afluencia de visitantes. El sol ya está dorando los cristales verdes de un grupo de edificios frente a la Jinmao y el WTC cuando me alejo de Pudong.

Shanghai. El Barrio Viejo

Hoy se halla incrustado en un barrio moderno entre la zona del Parque del Pueblo y el Barrio Francés. Una gran puerta roja señala su entrada. Las casas bellamente restauradas están ocupadas por comercios y restaurantes o despachos de comida, como las riquísimas empanadillas al vapor, ante el que se forman largas colas y su taller artesanal trabaja enfebrecidamente. La oferta gastronómica es mayoritariamente china aunque hay un KFC y un Starbucks que ponen una nota distintiva en un entorno Ming. El barrio se originó en este periodo, incluidos los bellos jardines con rocallas que parecen izar y ustentar en el aire algunos de los pabellones. Aparentemente laberíntico, el recorrido te lleva por puentes y pasadizos, viejos y enormes gingkos y numerosos crisantemos en flor de un pabellón al otro consiguiendo dar una sensación de mayor extensión del que realmente tiene. En algunos pabellones se conserva el mobiliario original, en algún caso bellamente tallado. El conjunto está envejecido, como no podría ser otro modo tras 300 años, pero su decadencia sigue siendo bella y elegante. En los tejados respingones los dragones y grupos de soldados amenazan impotentes con sus garras y lanzas.
En el centro del barrio hay un lago y en el suyo un pabellón, casa de té, al que se accede por un par de pasarelas en extremos opuestos, ambas en zig-zag. El lago y la plaza pavimentada que lo circunda es lugar de confluencia de visitantes que a estas horas de la tarda abarrotan el espacio. A su alrededor, altos y majestuosos edificios de madera, aunque los dorados y la iluminación distraen de su valor intrínseco. Es un barrio comercial, sin duda y puede encontrarse de todo: desde chatarra, recuerdos de poco precio hasta artesanía elegante y joyas de gran valor.

Shanghai. El Planning City Exhibition Hall

La mañana siguiente es también gris. Decido visitar el Planning City Exhibition Hall. Ubicado en la parte norte de la Plaza del Pueblo, es un gran espacio cuadrangular de 5 plantas, dedicado a la historia pasada, presente y futura de Shanghai. La estrella es aquí una ingente maqueta que ocupa toda una planta, de Shanghai. Una pasarela elevada te permite recorrerla en todo su perímetro y detenerte cuanto quieras a contemplar como las luces te van mostrando del paso del día a la noche. En otra planta, los proyectos para el 2020 y su estado de realización: el nuevo aeropuerto de Pudong, el nuevo puerto de aguas profundas, sobre el cual había visto un documental en España con entrevista a su jóven director, nuevas urbanizaciones con energías renovables, planes de saneamiento. En 2010 Shanghai ya tenía un 40% de su superficie dedicado a zonas verdes. Lo cierto es que cuanto mas la recorro menos parece albergar 19 millones de habitantes.
En la planta baja, la historia de Shanghai esta bien ilustrada con paneles iluminados de fotos antiguas y buenas explicaciones. En otra planta, hay una maqueta de los barrios de las concesiones y reseñas sobre la particularidad de esa arquitectura, mezcla de estilo occidental y oriental: las casas Shikumen, de portal de piedra. Cuando los extranjeros abandonaron Shanghai tras el triunfo de Mao, las ocupó la gente humilde. Ahora han sido rehabilitadas y proliferan allí los restaurantes de moda y las boutiques. Algunos ejemplos de esa arquitectura edificada por occidentales, son las residencias de Sasson, Chen Guichun..., en maqueta o fotografías.

El éxito educativo de Shanghai y Hong Kong

En internet entro en la pagina de la BBC News y me llama la atención un artículo sobre la educación en China. Hong Kong y Shanghai se situan primeras en el ranking mundial en resultados. Hong Kong gasta una quinta parte de su presupuesto en educación. En Shanghai un 80% de los estudiantes acceden a la univerdad, que se ha convertido en un polo de atracción para estudiantes extranjeros. En China el promedio de acceso es del 24%. Todos los hijos de inmigrantes del campo están escolarizados y ya son mayoría en las escuelas de primaria. La educación es un valor social. Cada estudiante tiene 4 horas diarias de tutoria de estudio fuera del horario escolar, supervisado por la familia. Se habla de las Tiger Mothers que se implican en esta tarea. Los profesores de las escuelas de élite orientan al profesorado de las escuelas con peores resultados. Las puntas de lanza de China apuestan por la mejora de la formación y sus resultados son por ahora por lo menos brillantes.

El Museo de Shanghai

El sol que me permitió conocer ambas orillas del río ha desaparecido. Ha llovido toda la noche y ahora chispea. Me dirijo al Museo de Shanghai, joya de la corona de la ciudad y una de las mas brillantes de China. Se halla en la parte sur de la Plaza del Pueblo, en medio de jardines. En los parterres unas pequeñas piedras artificiales emiten música suave. El edificio está construido de forma simbólica: la base es cuadrada, representa a la tierra. La parte superior es circular, como los chinos veían la cúpula del cielo. La entrada es gratuita y la afluencia de visitantes notable, incluidas las escuelas. En su interior alternan los mármoles verdes, rojos, color tierra, el clasicismo y la modernidad. Riqueza del contenido y elegancia del diseño de las salas, amplias, bien iluminadas, distribuidas y rotuladas en inglés. La audio guía se revela imprescindible para situar los objetos mas ilustrativos de cada sala además con opción en español. Tenía entendido que la mas importante era la de los bronces. Sin embargo, no es la única que me deja embelesada. En cuatro horas solo visito las de cerámica, escultura y bronce. Hasta la cafetería y la tienda son un disfrute. A la salida sigue lloviendo y la intensidad aumenta.
La Sala de los Bronces me atrae como un imán. Desde los estadios iniciales en el siglo XXI a.C. China ha dado muestras de un dominio técnico y posteriormente de un refinado trabajo. Llegaron a dominar técnicas complejas y producir piezas con una rica decoración. Muchas de las piezas se han encontrado en las fronteras de China. De formas y estilos distintivos, muestran los grandes resultados artísticos de las minorías étnicas que siempre han poblado y aun pueblan las fronteras y el intercambio cultural entre ellas. Su uso fue variado: ofrendas rituales, utensilios para banquetes, y ocasionalmente preciados regalos.
En cuanto a la cerámica, se han desenterrado piezas en las cuencas del Yangtze y el Amarillo con una antigüedad desde el sexto milenio. En el tercero se introdujo el torno de alfarero y ya entre el siglo XVI y XI a.C. apareció la proto-porcelana, cocida a alta temperatura. Habría de llegar el siglo I de nuestra era para que apareciera el celadon como materia prima que se perfeccionó en los sigloe del III al VI. Poco después la producción de porcelana blanca avanzó conjuntamente con el anterior, superándole en dureza. En la época de las dinastías Ming y Qing (XIV al XX) la porcelana china ricamente decorada había llegado a su esplendor y era apreciada demandada en todo el mundo.

Volveré al día siguiente al Museo de Shanghai para continuar la visita. Las salas de Pintura, Caligrafía y Jade me esperan. Hace 8000 años que se trabaja el jade. Es muy duro y en la antigüedad no disponían de metales adecuados para tallarlo con cierta facilidad. Utilizaban obsidiana, pedernal, cristal y ágata. Se pulía con una mezcla de polvo de minerales que incluía el cuarzo(Jieyusha)de forma manual. Para cortarlo se usaba un banco con disco de corte y agua. La perfecció que se consiguió desde épocas remotas es espectacular. Y su valor artístico altísimo. En ocasiones se aprovechaba el cambio de color de la misma pieza para decidir el motivo. Hoy día en las grandes joyerías, en el barrio de la Vieja Shanghai, en los jardines Yuyuan, hay piezas de gran belleza, tamaño y precio. Algunas alcanzan los 120.000 euros. Los antiguos emperadores ya lo tenían como símbolo de poder y riqueza, lo utilizaban también como instrumento ritual y funerario para alejar a los malos espíritus. De este modo a su atracción estética se le añadía un valor moral. Lo cierto es que la contemplación de su textura, los matices del color, la tenue luz que parece emitir tienen un poder intrínseco.